🎬 1929 : Les Oscars, ou comment une réunion de vieux messieurs moites a changé l’histoire du cinéma (en silence)
🗞️ Un article de L’Écran Moisi – Le seul journal imprimé sur pellicule périmée
🥇 Retour sur la toute première cérémonie des Oscars, ou quand Hollywood tenait encore dans une salle de bingo
LOS ANGELES – 16 mai 1929
Dans une ambiance feutrée, moite et vaguement solennelle, le gratin d’Hollywood – soit 270 individus et demi (le demi étant une doublure coincée dans une trappe de scène) – s’est réuni pour la première cérémonie des Academy Awards, une soirée aussi rapide qu’un café-clope et moins festive qu’un enterrement de mouette.
À une époque où les effets spéciaux consistaient à faire tomber un rideau sans le décrocher, où les stars ne brillaient qu’à la sueur de leur costard, et où l’on applaudissait plus volontiers un serveur qu’un acteur, retour sur cette soirée fondatrice de l’usine à rêves… sans budget lumière.
🎭 Les effets spéciaux ? Un type qui court très vite derrière un avion.
Avant ILM, Marvel, et les explosions numériques générées par IA sous Red Bull, il y avait Roger. Roger, c’était ce mec qui courait dans le champ pour simuler un crash aérien dans Wings, premier lauréat du « meilleur film ».
Pas de fond vert, juste une pelouse.
Pas de budget cascade, juste une assurance vie rudimentaire et beaucoup de foi.
“Le seul CGI de l’époque, c’était les Crampons Galoches Imaginaires.” – 🗣️ Un technicien de l’époque sous anonymat (et formol)
🥃 Standing ovation uniquement pour le mec qui servait du whisky
Il faut comprendre que la cérémonie se tenait en pleine prohibition.
Autant dire que le seul moment d’émotion, ce fut lorsque Cliff, le serveur clandestin, déboula avec une flasque dans le veston et une bouteille dans la chaussette. Le public s’est levé. Pas pour Wings, pas pour Emil Jannings. Pour le rhum artisanal dans une carafe de dentifrice.
“C’était ça ou écouter Douglas Fairbanks faire des gestes bizarres pendant 7 minutes.” – 🗣️ Une actrice oubliée mais sobre
🧓 Hollywood en 1929 ? Une réunion de loge franc-maçonne
Les Oscars, c’était littéralement un cercle de vieux types blancs, tirés à quatre épingles, transpirant dans leur smoking comme des fromages de garde.
La moyenne d’âge de la salle ? Entre 48 et 108 ans.
L’ambiance ? Plus « Conseil d’Administration du Club de Bridge » que « Célébration du 7e art ».
“Je me suis cru à l’enterrement de mon oncle, sauf que là on projetait des films muets.” – 🗣️ Un invité survivant
🗣️ Le discours de remerciement le plus court de l’histoire : ‘Merci.’
Pas de “Thank you Mom, thank you God, thank you my Chihuahua”, ni de musique d’ambiance pour pleurnicher.
Le premier discours des Oscars a été prononcé par Emil Jannings, en allemand, dans le silence, avant de hocher la tête et de disparaître derrière un rideau.
“Il a juste dit ‘Danke’ et il est allé boire un schnaps.” – 🗣️ Un traducteur traumatisé
💦 Dress code : noir, blanc, et transpiration
Pas de climatiseur. Pas de ventilateur. Juste des projecteurs chauffant à 250 degrés et des smoking en pure laine bouillie.
Certains invités furent retrouvés fondus sur leur siège, tels des fromages à raclette oubliés dans une salle de conférence.
“J’ai cru que c’était un effet dramatique du cinéma muet. Non, c’était juste une insolation.” – 🗣️ Un critique de l’époque en sueur
✈️ “Wings”, un film d’aviation où le seul crash était celui du budget
Wings a gagné le tout premier Oscar, parce que c’était le seul film avec des avions réels, filmés à la main, souvent flous, parfois à l’envers.
Le budget effets spéciaux ? Une ficelle, un avion prêté par l’armée, et beaucoup d’espérance.
“Quand on entendait ‘Moteur’, ça voulait littéralement dire qu’un moteur tournait dans le coin.” – 🗣️ Un assistant réalisateur atteint de surdité
📜 En résumé :
| Élément | En 1929 | Aujourd’hui |
|---|---|---|
| Tapis rouge | Un paillasson poussiéreux | 87 mètres de velours sponsorisé par LVMH |
| Discours | “Merci.” | 12 minutes, 4 causes, 1 selfie |
| Effets spéciaux | Du vent | Du GPU à 30 000€ |
| Public | Messieurs en sueur | Acteurs, influenceurs et 3 IA |
| Standing ovation | Pour le whisky | Pour un film pas encore sorti |
🎬 L’appel à l’action
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En Vérité, je vous le dis, il s’est passé plutôt ceci :
🏛️ Une cérémonie fondatrice… dans une salle de banquet
La première cérémonie des Academy Awards – aujourd’hui connus mondialement sous le nom d’Oscars – s’est tenue le 16 mai 1929 à l’hôtel Roosevelt de Los Angeles. L’événement, modeste mais fondateur, a réuni environ 270 personnes pour un dîner privé dans la salle Blossom de l’hôtel, et a duré à peine 15 minutes pour la remise des prix.
À l’époque, il ne s’agissait pas encore d’un spectacle télévisé planétaire, mais plutôt d’un dîner mondain entre initiés de l’industrie cinématographique, organisé par la toute jeune Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), fondée deux ans plus tôt en 1927 par un groupe de producteurs et d’acteurs, dont Louis B. Mayer, patron de la MGM.
🧾 Une cérémonie sans suspense
Contrairement aux cérémonies modernes, les résultats étaient connus à l’avance !
Les lauréats avaient été annoncés dès le 18 février 1929, soit trois mois avant la cérémonie, dans un communiqué de presse. L’objectif était alors purement symbolique : légitimer une industrie qui cherchait à s’institutionnaliser.
🏆 Un palmarès très ciblé
13 récompenses furent décernées pour honorer les productions de 1927 et 1928, dans des catégories assez différentes de celles d’aujourd’hui.
Voici les principaux lauréats :
| Catégorie | Lauréat | Détails |
|---|---|---|
| Meilleur film (Production) | Wings de William A. Wellman | Drame de guerre, production Paramount |
| Meilleur acteur | Emil Jannings | Pour The Last Command et The Way of All Flesh |
| Meilleure actrice | Janet Gaynor | Pour Seventh Heaven, Street Angel et Sunrise |
| Meilleure direction artistique | William Cameron Menzies | Pour The Dove et Tempest |
| Meilleure ingénierie (effets) | Roy Pomeroy | Pour Wings |
| Meilleure réalisation artistique | Sunrise de F.W. Murnau | Une catégorie spéciale équivalente au « meilleur film artistique » |
Deux catégories de meilleur film existaient cette année-là : l’une pour la meilleure production artistique (Sunrise), l’autre pour la meilleure production en général (Wings) – un modèle abandonné dès l’année suivante.
🧍 Le premier lauréat : Emil Jannings
Emil Jannings, acteur germano-suisse, est devenu le premier lauréat d’un Oscar de l’histoire, et même littéralement le premier à recevoir une statuette, ayant insisté pour la récupérer en avance, avant de retourner en Europe.
Sa victoire récompensait ses performances dans deux films muets produits aux États-Unis.
Ironie du sort : il allait être l’un des premiers grands acteurs hollywoodiens dépassés par l’arrivée du cinéma parlant, son fort accent allemand étant jugé incompatible avec les nouvelles normes sonores.
🗣️ Un événement dans un Hollywood en mutation
La cérémonie intervient à un moment charnière de l’histoire du cinéma : le passage du muet au parlant.
Le premier film sonore, The Jazz Singer, était sorti en 1927, mais les Oscars de 1929 ne récompensaient que des films muets ou partiellement sonores, témoignant du décalage entre l’innovation technique et les institutions.
📺 Pas de diffusion, pas de tapis rouge
Contrairement aux Oscars contemporains :
- Il n’y avait aucune retransmission radio ou télé.
- Aucun tapis rouge (celui-ci n’apparaît qu’en 1961).
- Aucun présentateur vedette : la cérémonie était présidée sobrement par Douglas Fairbanks, figure du cinéma muet et premier président de l’Académie.
- Aucune performance musicale, ni numéros de comédie.
🥃 Anecdotes notables
- Le prix spécial de Charlie Chaplin, initialement prévu, fut annulé pour éviter qu’il ne rafle plusieurs catégories à lui seul.
- Deux prix pour la meilleure réalisation furent attribués : l’un pour une comédie (Two Arabian Knights), l’autre pour un drame (Seventh Heaven).
- La statuette en elle-même (designée par Cedric Gibbons et sculptée par George Stanley) n’était pas encore auréolée du prestige qu’on lui connaît : c’était avant tout une tentative de formaliser une industrie encore jeune.
🎯 Pourquoi c’est important aujourd’hui
Cette première cérémonie a posé les bases d’un système de récompenses devenu l’un des plus prestigieux au monde.
Mais elle rappelle aussi que le glamour, le spectacle et la mise en scène sont venus plus tard : à l’origine, les Oscars étaient une opération de communication interne, un outil de légitimation face à un public encore sceptique envers le cinéma comme forme d’art majeur.
